General
 
Despite the fact that nuclear weapons release unparalleled and horrifying destructive power in an instant of time, their effects are nevertheless limited. Much of the speculation in the public domain regarding the consequences of nuclear attack or war is exaggerated. A clear understanding of the effects of nuclear weapons is crucial for proper emergency resource-management, and indeed for national survival.

אף על פי שלנשק גרעיני כוח הרס רגעי מחריד וחסר תקדים, בכל זאת הוא מוגבל. חששות הציבור בעניין ההשלכות של התקפה גרעינית או מלחמה גרעינית הינם מוגזמים במידה רבה. הבנה ברורה של השלכות אלו היא חיונית לניהול נכון של משאבי החרום ולהישרדות האומה

קשה לשלול לחלוטין האפשרות כי לתוקפן זה או אחר יהיה נשק גרעיני. ואז אחד מגורמי ההרתעה המרכזיים הוא היכולת לספוג התקפה גרעינית ולצמצם את השלכותיה עד כמה שאפשר.
אם תוקפן פוטנציאלי ידע כי תוצאות התקפתו יצומצמו לנזק ישיר בלבד ולא יובילו לקריסת האומה – הוא כנראה יעדיף לא להסתכן בתגובת הנגד המוחצת. כמו שכתב אדוורד טלר, "הגנה אזרחית... לא תמנע סכנת המלחמה הגרעינית. אך היא תקטין משמעותית את הסתברותה".